맞으면 넘어가는 MLB 핫이슈 어뢰배트, 도대체 뭐길래?

 

안녕하세요, Trade fight 입니다. 요즘 야구계가 아주 시끌벅적한데요!

 

그 이유인 즉슨, 메이저리그(MLB) 발 뉴욕 양키스 타자들이 사용하기 시작한 이른바 ‘어뢰배트’입니다. 양키스 타선이 이틀간 32득점을 폭발시키면서 이 배트에 대한 관심은 순식간에 리그 전역으로 퍼졌습니다. 겉보기엔 단순한 장비 변화 같지만, 그 이면에는 물리학과 데이터 분석, 그리고 선수들의 타격 심리까지 교차하는 혁신적인 설계가 숨어 있습니다.

 

 

MLB어뢰배트

 

 

 

어뢰배트란 무엇인가?

전통적인 배트는 일반적으로 배트 끝, 즉 배럴(Barrel) 부분이 가장 두껍고 무거운 형태를 갖습니다. 하지만 어뢰 배트는 이름 그대로 어뢰를 닮은 디자인으로, 중앙 부분이 가장 두껍고 무겁습니다. 이러한 비정형적 형태는 단순한 디자인 변화를 넘어, 공을 맞히는 지점에서의 반발력과 에너지 전달 효율을 극대화하기 위한 설계입니다.

이 배트의 개발자는 다름 아닌 MIT 출신 물리학자 애런 리언하르트였습니다. 그는 현재 마이애미 말린스에서 필드 코디네이터로 활동 중이며, 지난 2년간 이 배트 개발에 몰두해왔습니다. 그의 설명에 따르면, “공에 충격을 가하는 지점을 최대한 무겁고 두껍게 설계함으로써, 에너지 손실을 줄이고 최대 비거리로 이어지도록 했다”고 합니다.

 

 

규정 위반? 전혀 문제없다.

MLB 사무국은 모든 배트에 대해 길이 42인치, 두께 2.61인치를 초과하지 않는 범위 내에서 매끄럽고 둥근 목재 배트를 사용할 수 있도록 규정하고 있습니다. 어뢰 배트는 이 기준을 정확히 준수하면서도 배럴 위치만 다르게 설계되어 있는 것이 핵심입니다.

즉, ‘어뢰’라는 이례적인 형태에도 불구하고 규정 위반 요소는 전혀 없으며, 실사용에 아무런 문제가 없습니다.

 

 

 

선수들의 반응은? “자신감이 생긴다”

실제 경기력 향상 효과가 입증되며, 선수들의 반응은 아주 뜨거운데요. 뉴욕 양키스의 앤서니 볼피는 이 배트를 사용하기 시작한 직후 2경기 연속 홈런을 터뜨렸고, 재즈 치좀 주니어 역시 볼피의 배트를 빌려 사용한 뒤 이틀 동안 무려 3개의 홈런을 기록했습니다.

그는 “무엇이든 칠 수 있을 것 같은 자신감이 생긴다”고 말하며, 단순한 배트 이상의 효과를 언급했습니다. 실제로 양키스 타자 중 5명 이상이 이 어뢰배트를 실전에서 사용 중이라고 알려져 있습니다.

 

전파되는 ‘배트 혁신’… 다른 구단도 주목

양키스에서의 성공 사례 이후, 다른 구단 선수들도 실험적으로 이 배트를 사용하고 있는 상황입니다. LA 에인절스의 내야수 니키 로페스는 “이 배트는 단순히 배럴 위치를 바꾼 것에 불과하다”며 “규정을 준수하면서도 타격 효율을 높일 수 있다”고 평가했습니다.

특히 기존 배트로 헛스윙하던 공을 ‘배럴 존’으로 맞힐 수 있는 확률이 높아진다는 점에서, 컨택 능력이 부족하거나 라인드라이브 타구를 선호하는 타자들에게 유리한 도구가 될 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.

 

 

 

하지만 모든 선수에게 맞는 건 아니다?

이와 같은 긍정적인 반응에도 불구하고, 전통적인 파워 히터들은 다소 회의적인 시각을 보이기도 합니다. 대표적으로 양키스의 간판 타자 애런 저지는 “난 배트를 바꿀 생각이 없다”며 기존 배트에 대한 확고한 신뢰를 드러냈습니다.

디애슬레틱은 이에 대해 “전형적인 장거리 타자들은 무게중심이 이동된 어뢰 배트보다는 익숙한 형태의 배트를 선호할 가능성이 높다”고 분석했습니다. 즉, 어뢰 배트가 리그 전반에 완전히 정착하려면 시간이 걸릴 수 있습니다.

 

 

단순 유행일까, 진정한 혁신일까?

어뢰 배트는 현재까지 리그 규정을 준수하면서도 타구 성적을 끌어올릴 수 있는 잠재력을 보여준 도구로 평가받고 있습니다. MIT 출신의 물리학자가 만든 배트가 메이저리그의 풍경을 바꿔놓을지, 혹은 일시적 유행으로 사라질지는 좀 더 시간을 두고 지켜봐야 할 일입니다.

하지만 분명한 건, 과학과 스포츠의 융합이 점점 더 타격 기술의 새로운 지평을 열고 있다는 사실입니다. 앞으로 어뢰 배트가 어떻게 진화하고, 또 어떤 선수들에게 최적화된 결과를 보여줄지 그 귀추가 주목됩니다.

 

지금까지 Trade fight 였습니다. 감사합니다!